Припарковав машину у тротуара, перед домом который вызывал у соседей приступы периодического волнения, Эмма поглядела на темные окна. Сейчас при тусклом свете фонарей шериф не заметила, что входная дверь приоткрыта. В самом деле, когда Свон ответила на звонок встревоженного сторибрукского аборигена, что жил на отшибе города в доме напротив вот этого, на который шериф смотрела прямо сейчас, она и предположить не могла, во что выльется поездка. Девушка наивно полагала, что приедет, зайдет внутрь посветит фонариком и, поняв, что все чисто развернется назад и поедет домой к Мэри-Маргарет и готовому ужину. Подруга обещала приготовить пасту, специально под бутылку вчера купленного баснословно дорого вина. В честь чего они решили закатить праздник? Естественно в честь удачного завершения истории с Кэтрин.
Так что, выскользнув их своего желтого «жучка», что даже в это время суток мог привлечь внимание прохожих (если бы они были), прихватив фонарик и проверив на месте ли пистолет, девушка направилась в сторону крыльца, желая как можно скорее со всем разобраться. Ей ли было знать, что этот дом ничуть не лучше дома с приведениями в Фениксе? По молодости она туда ходила и чуть не умерла со страху. Вот только с тех пор Свон стала менее впечатлительной. Правда, этот заброшенный дом, который никто не желал покупать нагонял на шерифа легкий приступ паники.
И вот в тот самый момент, когда Эмма стала подниматься по скрипучим ступенькам крыльца, она отчетливо расслышала кошмарный грохот, перепрыгнула, через оставшиеся и бросилась в перед. Но щель между дверью и косяком заставила ее замереть на месте. Это вполне мог быть бездомный зверь, но на всякий случай, река легла на рукоятку пистолета и тут же его выхватила, наставляя вперед вместе с включенным фонариком. Собираясь ногой оттолкнуть дверь, Эмма опоздала. На нее с горящими глазами и готовая завизжать, словно увидев чудовище, выбравшееся из-под кровати, уставилась Марианна. Не придумав фразы лучше для возмущения шериф, задала первый вопрос, который родился в ее голове:
- Я забыла причесаться? – а как еще объяснить то, что ее подруга ее испугалась? Следовало знать, что если вламываешься в чужие, пусть и пустые дома, что рано или поздно приедет злая тетя шериф и начнет задавать вопросы, на которые нужно давать правильные ответы. Иначе она заподозрит неладное и ложь. Вот только реакция с включением в ход своего положения Свон была запоздалой. – Какого черта ты тут делаешь, Мари?

Опустив фонарик, чтобы не ослепить Гонсалез, Эмма слушала объяснения. Как только что-то интересное или неординарное происходит в Сторибруке, радиоведущая была тут как тут, с еще большей прытью, чем у ее коллег из «Зеркала».  Стоило бы привыкнуть, что Марианна с завидной регулярностью сует свой нос, куда не надо. Похоже именно на этой почве и построились их взаимоотношения. Как говорится в поговорке – рыбак рыбака видит издалека. И не смотря на то, что обе прекрасно знали, что любопытство до добра не доводит, все равно стремились во всем разобраться.
- Именно, - шериф замолчала на минуту, давая еще минуту на то, чтобы Марианной владела паника и желание оправдаться, прежде чем добавить: - Соседи видели мужчину. А ты даже в темноте за мужчину не сойдешь.
Свон тихо прыснула. Откуда ей было знать, что в этом доме «лет двадцать никто не живет»? Она приехала в город от силы два месяца назад и еще не успела познакомиться со всеми особенностями и, как видимо, достопримечательностями. До нее доходили обрывки фраз, что есть один такой заброшенный дом, но твердо уверенная, что никаких паранормальных явлений не существует, что это бредни фанатиков и их воспаленная больная фантазия, шериф не обращала на все это внимания. Зачем забивать свою голову мистикой, когда реальная жизнь зачастую куда опасней, чем толпа полтергейстов? В прочем в жизни мисс Свон был период, когда она проводила ночь в подобных строениях.
- Раз уж я тут, то проверю все ли в порядке. Иначе толпа озабоченных жителей придет в участок, и начнут меня донимать, - Эмма перешагнула через порог, направила луч фонарика в коридор. Света было катастрофически мало, а внутри так темно, словно в доме не было окон. Да, теперь она понимала, что имела в виду Мари, говоря, что ей в этом доме не по себе. Нежилые дома все как один нагоняли первобытный страх, быть застигнутыми врасплох. Шериф тщетно пощелкала выключателем. Конечно, если дом заброшен, то и электричества тут не было. – Но ты можешь подождать меня в машине.
После можно будет провести воспитательную беседу на тему, что самовольно идти проверять заброшенные это, во-первых, вверх безрассудства, во-вторых, не вполне законно и, в-третьих, что в Сторибруке есть люди, которые волнуются за мисс Гонсалез, так что случись с ней, что горевать будут все поклонники ее утреннего шоу. На такой радостной ноте шериф, тихо ступая по скрипучему паркетному полу, посветила в гостиную, заметив на полу настольную лампу, видимо от которой и был тот грохот.
- Скажи мне только одну вещь, чего ты так испугалась, что начала крушить дом? – полюбопытствовала Эмма, поняв, что ни в какой машине задетая за живое подруга сидеть и дожидаться ее не будет.

Нагнитать обстановку Гонсалез определенно умела. Эмма замерла на месте и попыталась вспомнить то самое "Сияние", о котором в скользь упомянула девушка. Вспомнить удалось и шериф поморщилась. Оставалось надеяться, что на территории участка нет лабиринта, в котором девушки потеряются и умрут от холода. Хотя бы потому, что стояла удивительно теплая сентябрьская ночь. Как бы шериф не храбрилась и не уверяла себя, что все это ни чуть не страшнее того, как она раньше вламывалась в чужие дома, всегда ожидая появления законных владельцев.
- Тебе нужно перестать читать ужастики. Мари, ты впечатлительная, - прошипела шериф, засветила на ту фанариком, но тут же перевела его на противоположную стену, где висели покрытые пылью фоторамки. Трогать те не хотелось и даже удалось заглушить любопытство, потому что брезгливость его победила. Так что девушка неторопять пошла вперед. Пусть свет от двух фонарей освещал их путь, но много чего можно ожидать от заборошенных домов. Распластаться на полу как-то не входило в планы шерифа. - Тебе точно нужно завязывать с...
Эмма не успела договорить. Марианна мгновенно среагировала и попыталась скрыть их нахождение в доме. Свон до сих пор слабоверящая, что в доме может быть кто-то опасней взволнованной радиоведущей или мышей в подвале, сослалась бы на то, что дверь захлопнул ветер. Бога ради, они же живут у Атлантического океана! Вот только, когда девушка кинулась, чтобы проверить могут ли они покинуть строение, дверь не поддалась.
"Ничего, Свон, со старыми домами и не такое бывает. Собирись и найди кухню, там должна быть дверь во двор", - идея показалась ей здравой, ровно до того момента, пока нервы, внезапно не начавшие дрожать как лист на ветру, напряглись. Ей показалось, что она слышала голоса? Должно быть показалось. Или это соседи, решившие узнать все из первых уст. "Или сектанты", - скептически бросила про себя Эмма и шикнула, привлекая внимание Марианны. Сковозь приглушенный лодонью свет фонарика, она попыталась показать, мол, пошли найдем кухну, должен быть другой способ выбраться из дома. Может им повезет и там они отыщут лом или что-нибудь наподобие и смогут вызвалить себя еще до рассвета.
- Спорим завтра вечером будем за пивом смеяться над всем этим? - слишком бодро проговорила Эмма, наклоняясь к уху Марианны, хотя не остановилась. Вот только кто-то решил иначе. Дверь ведущая из кухни во двор была заперта. Явно с той стороны.

Здравый смысл человека, который уже многое повидал и пережил, подсказывал, что спускаться в подвал не лучшая идея. И не потому, что Эмма полностью убедилась в том, что что-то с этим домом, этим местом и ситуацией не так, а просто, потому что чувство самосохранения давала о себе знать. Этот дом уму времени заброшен, здесь нет электричества и что можно ожидать от ступенек в подвале? Вдруг они проломятся под весом задумавших поиграть в сыщиков девушек? Они ведь так только ноги переломают и вот тогда точно окажутся в западне. С другой стороны, прежде чем кидаться опрометчиво в неизвестное, следовало проверить всю кухню. Иногда решение лежит на самом видном месте. Свон знала это прекрасно, ведь несколько лет только и занималась что розыском выходов из трудных ситуаций, людей или каких-либо вещей. Нет, подвал они посетят только после того, как проверят кухню…
Эмма кинулась к кухонным ящикам, принимаясь распахивать створки.  Она видимо так сильно дернула, что маленькие шурупы державшие ручку на месте, не смогли справиться со своей задачей, и выскользнули из борозд. Со смесью удивления и не понимания Эмма поглядела на ручку и тут же положила на столешницу. Начинало казаться, что этот дом заброшен с начала прошлого века, только вот не успел обрасти бурьяном с человеческий рост. Но кроме кастрюль и почерневших от времени столовых приборов, которым никого нельзя было напугать, поиск ничего не дал. Шериф тихо ругнулась.
Перспектива провести здесь ночь не прельщала, а взять и вызвать кого-нибудь на помощь… Свон потянулась за мобильным, что уютно пристроился в кармане джинсов. Но по обыкновению всех банальных шаблонов фильмов ужасов – сигнала не было.
- Да что за черт? – за последнюю пару месяцев, эта фраза стала ее излюбленным вопросом. Еще Эмме хотелось огрызнуться и сказать, что ничего она осматривать не хочет, а хочет поскорее отсюда уйти и отправиться домой. Никто не отменял вечер пасты. Но в итоге, Свон сдалась. И забыв о здравом смысле, она направилась прямиком в… ловушку.
Времени подумать, отреагировать и хоть что-то сделать, не было. Спустившись вниз по деревянной лестнице и освещая подвал, слуха девушек достиг грохот закрывающейся двери, следом щелкнул замок и стало понятно – это точно не ветер. Теперь они окончательно оказались в западне. Теперь отчетливо слышались голоса, и Эмма взбежала по лестнице, подергала за ручку и застучала, ручаясь чуть ли не рыча. За дверью замолкли и раздались удаляющие шаги…
«Подвал, Мари, подвал – это всегда отличная идея», - зло подумала шериф, но злилась она не на подругу. На саму себя и неизвестных, которые сделали из них заложниц. Девушка стукнула по двери ногой и осторожно спустилась по лестнице и опустилась на ступеньку. Радовало одно – у них есть фонарики и пистолет. Как было не осмотрительно оставлять Свон с оружием.
- Как думаешь, мы пролезем в то окно? – тихо спросила она радиоведущую, и указала фонариком на крохотное окошко. На том была решетка, и не факт что она развалилась бы от одного прикосновения, потому что была разъедена ржавчиной. «Кто тебя дернул лезть туда, куда не стоит? Любопытство сгубило кошку, Свон. Порой и везение отворачивается. В самый неподходящий момент».

Рука была пределом, который удерживал Эмму от осознавания того, что они по уши влипли. Она светила на банку, глядела на разбухшие пальцы, хотя где-то отголоском в голове слышалось, что стекло их только увеличивало, на манер лупы, на самом деле все не столь ужасно. «Не столь?! Свон, это отрезанная рука в банке! Рука в банке, как будто замаринованные помидоры», - девушка конфульсивно сглотнула и перестала светить на банку. Она вообще хотела отключить фанарик, мало ли что они еще вот так могли найти. Отрубленную голову, труп в морозильнике…
Девушкам нужно было вырваться из этого года как можно быстрее, а то все происходящее напоминало Эмме малобюджетный, но из-за этого не менее противный хоррор. Только у тронутых на всю голову людей появлялось желание вляпаться в такую историю, пощекотать себе нервы и понять, как долго ты можешь все это вытерпеть. А потом естественно в черепной коробке что-то переклинит и придется улыбаться, махать и сидеть в кабинете доктора Арчи Хоппера. Эмма, например, старалась держаться подальше от чего-то, что могло сыграть с ней злую шутку. К тому же Сторибрук не казался ей городком похожим на Дерри, в котором пропадают дети раз в двадцать семь лет. Подумаешь, часы на башне показывали 8.15, подумаешь, лампочка взорвалась, подумаешь, тут творятся плохо объяснимые вещи, но чтобы маньяк? Действительно маньяк в городе, где все друг друга знают. Шериф отказывалась в это верить хотя бы, потому что Гремм бы это знал, и он бы ей рассказал или прекратил бы все на корню. «Да, как и тайные отношения с мэром», - она постаралась откинуть подальше эту мысль. О мертвых плохо не говорят, и шериф заслуживал только лучших воспоминаний. Он был лучшим, что она видела за последние десять лет.
- Не трогай ничего, Марианна, - Свон поднялась на ноги со ступеньки и пытаясь утихомирить мандраж начала прохаживаться по подвалу, светя фонариком под ноги… Тут же она обругала саму себя и в несколько прыжков забралась на верх лестницы, навела на дверной замок пистолет и нажала на курок. «Шли бы вы к черту», - пуля насквозь прошла через дверь, выбивая замок, но когда девушка толкнула дверь, ожидая, что вот сейчас она откроется и плохо будет тем, кто запер ее с подругой в этом подвале с декорациями к фильму ужасов. Но нет. Дверь не поддалась. Они все еще были в ловушке.
-Как я ненавижу этот проклятый город! – страстно заявила Эмма и со всей дури и от безысходности пнула дверь. Они там что, шкаф приставили, что она не может открыться?

За что ей все это?! Хотелось плюхнуться на колени и жалостно взмолиться, глядя вверх, это конечно было бы самым нелепым поступком в жизни Эммы, хотя бы, потому что потолка в этих потемках не было видно. А еще мисс Свон не была настолько религиозна, чтобы чуть, что идет не так выклянчивать у кого-то там наверху божественной помощи. В этом чертовом подвале были две сильные независимые и пробивные женщины, они могли справиться с любым препятствием. Дайте Эмме лом, и она пробьет или снимет дверь с петель. Девушка настолько привыкла все делать сама, что ей коробила любая мысль о том, чтобы быть кем-то спасенной. Она не дама в беде, но она яркий пример женщины которая слишком ярко протестует, и поэтому в итоге получает обратный эффект от своих ожиданий.
- Неважно сколько она здесь пролежала, - Эмма еще раз хорошенько пнула дверь. Это движение успокоила ей нервы, как и то что она ненадолго приложила голову к двери и простояв так пару секунд аккуратно спустилась с лестницы и опустилась на пол рядом с Марианной. Не лучшее время чтобы паниковать, но в голове далеко не пугливой Свон начали рождаться яркие картины расчленении, рук крови и того, что они умрут здесь с голода. Вот как нельзя кстати она вспомнила про ужин, что готовила Мэри-Маргарет. – Гипотетически нам погоду не сделают. Нам нужно практически и желательно поскорее.
«Что за проклятое совпадение? Что за проклятый дом? Зачем нужно было нас закрыть?» Это проделки Регины… Наверняка, это Регина, решила избавить Генри от моего общества таким грязным способом. А Марианна просто подвернулась, не так ли мадам мэр?» - начала в мыслях горячиться Свон. Увидь она сейчас эту высокомерную брюнетку в строгом костюме всенепременно отвесила бы кулаком в челюсть и прижала бы к стенке, так, чтобы из легких вышибло дух… А вскоре Эмма спохватилась. Нет, сейчас у них было шаткое, но вполне сносное равновесие. Они практически пришли к компромиссу, от которого Генри был не в полном восторге, но героически все терпел.
- Что сегодня полнолуние и тут решили устроить шабаш вурдалаки с вампирами, а мы с тобой выступаем как главное угощение? – попыталась скрыть свою нервозность за саркастичным замечанием. Может им действительно замолчать на пару минут и перестать подавать признаки жизни? Или наоборот где-нибудь загорится экран телевизора или раздастся премерзкий голос? Как хорошо, что Свон не любила ужастики в стиле «Пилы», но тех десяти минут, что она посмотрела когда-то очень давно, хватило, чтобы представить, будто под ними провалится пол, и они упадут в яму со шприцами. – Попытка не пытка…
«Будем надеяться…»
На самом деле ей можно было не таиться где-то в углу, чтобы застать противника врасплох. Она неплохо стреляла, но надеяться на меткость когда у тебя только фонарик было бы верхом идиотизма и самоуверенности. К тому же не светить же прямо на дверь? Маньяк просто напросто ускользнет и Свон не сможет свершить правосудие. Так что свет погас и Эмма, занявшая довольно выгодное место у лестницы, так чтобы никто входящий ее сразу не заметил, принялась ждать…
Минуты были невыносимы. Нервы и адреналин плохое сочетание в купе с ожиданием. Внутри все сжималось и переворачивалось, ноги начинали трястись, дико хотелось сесть. Но там до ее слуха донеслись приглушенные голоса, дальше противный громкий скрип и вот дверь в подвал открылась…